Qui vit avec un Lagotto Romagnolo découvre tôt ou tard une chose : ces magnifiques oreilles couvertes de boucles demandent de l’attention.

Dans notre cas, nous l’avons appris avec Basic, notre Lagotto. Il souffre d’otites récurrentes depuis des années. Le scénario est toujours le même : nous croyons avoir réglé le problème, nous sautons un ou deux entretiens, et nous voilà revenus au point de départ. Aujourd’hui nous le connaissons bien — mais cela nous a coûté quelques erreurs de trop avant de vraiment comprendre.

Ce n’est pas un défaut de la race. C’est une conséquence de ses caractéristiques.

Le Lagotto est un chien sélectionné pour travailler dans l’eau et pour la recherche de la truffe, avec un pelage bouclé, dense et à croissance continue. Ce sont précisément ces caractéristiques qui le rendent unique qui exigent une gestion avisée.

Pourquoi le Lagotto est-il plus prédisposé aux otites ?

Le poil du Lagotto ne fonctionne pas comme celui de beaucoup d’autres races. N’ayant pas de mue normale, le poil qui pousse à l’intérieur de l’oreille peut rester dans le conduit. Avec le temps, ce poil, associé au cérumen, peut créer un milieu moins ventilé et favoriser la stagnation de l’humidité.

Une oreille chaude, peu ventilée et retenant de la matière organique peut devenir un milieu favorable à la prolifération de levures et de bactéries.

Cela ne signifie pas que tout Lagotto aura des problèmes d’oreilles, mais que le propriétaire doit connaître cette caractéristique de la race.

La prévention : quelques minutes chaque semaine

L’une des erreurs les plus courantes — et nous l’avons commise nous aussi avec Basic — consiste à s’occuper des oreilles seulement lorsque le chien manifeste un problème.

Chez le Lagotto, le soin des oreilles devrait devenir une habitude ordinaire, exactement comme le brossage du pelage. Une routine correcte prévoit :

• un contrôle des oreilles au moins une fois par semaine
• un nettoyage délicat du pavillon auriculaire avec des lingettes ou des produits spécifiques
• l’observation d’éventuels changements
• une attention à la présence de poil en excès dans le conduit

Nul besoin de grandes manœuvres : quelques minutes suffisent souvent, à condition d’être régulier. Le problème, c’est que lorsque tout semble en ordre, il est facile de remettre à plus tard. Puis de remettre encore.

Regardez et sentez : apprenez à connaître votre Lagotto

Cela peut sembler un conseil curieux, mais c’est l’un des outils les plus simples dont nous disposons.

Regardez et sentez.

Pendant une caresse ou un moment tranquille avec votre chien, soulevez les oreilles et observez. Regardez la couleur de la peau, vérifiez s’il y a des accumulations inhabituelles et surtout apprenez à reconnaître l’odeur normale des oreilles de votre Lagotto.

Chaque chien a son odeur naturelle. Avec Basic, nous avons appris qu’un changement d’odeur arrive toujours avant les autres symptômes. Avant qu’il ne se gratte, avant qu’il ne secoue la tête — quelque chose a déjà changé. Il suffit de savoir le reconnaître.

Un changement net, une odeur intense ou désagréable peuvent être un premier signal que quelque chose est en train de changer, avant même que des symptômes évidents n’apparaissent. Connaître son chien, c’est repérer les problèmes plus tôt.

Le poil dans les oreilles : le point le plus débattu

Dès qu’on parle du poil dans les oreilles du Lagotto, une discussion s’ouvre presque toujours.

Dans la médecine vétérinaire moderne, ce qu’on appelle le plucking — l’épilation massive du poil par arrachage, à la manière d’une cire — est un sujet examiné avec prudence, car une pratique agressive peut irriter le conduit auditif.

Mais le Lagotto a une particularité : son poil pousse continuellement et n’est pas éliminé naturellement comme chez d’autres races.

L’objectif n’est pas de vider complètement l’oreille, mais d’éviter que l’excès de poil ne contribue à retenir le cérumen et l’humidité. Une approche douce consiste à retirer progressivement le poil en excès, quelques poils à la fois, d’une manière proche du cardage. Cela demande plus de temps, mais permet de travailler calmement sans transformer le soin de l’oreille en expérience négative.

Un Lagotto habitué dès son plus jeune âge à la manipulation des oreilles accepte généralement mieux cette routine. Basic a mis un certain temps — mais aujourd’hui il se laisse faire tranquillement.

Couper le poil extérieur résout-il le problème ?

Couper le poil extérieur peut améliorer l’aspect de l’oreille et favoriser la ventilation du pavillon. Mais souvent, le problème n’est pas le poil que l’on voit, c’est celui que l’on ne voit pas.

Chez le Lagotto, le poil présent dans le conduit auditif continue de pousser. Raccourcir uniquement la partie extérieure n’élimine pas nécessairement la matière qui peut s’accumuler à l’intérieur. C’est un peu comme arranger la partie visible sans intervenir sur la cause cachée.

Quand l’otite est déjà présente

La situation change complètement lorsque le problème a déjà commencé.

Une otite importante peut créer une accumulation formée de cérumen altéré, de matière inflammatoire, de levures et de bactéries, qui reste emprisonnée avec le poil présent dans le conduit. Dans ces cas-là, il ne s’agit plus d’un simple nettoyage.

Mais surtout, il y a un aspect qu’il ne faut jamais oublier : le chien souffre.

Une otite n’est pas seulement un problème d’entretien. Les démangeaisons, la douleur et la gêne permanente peuvent modifier le comportement du Lagotto, le rendre moins serein, moins disponible pour le jeu, et peser sur sa qualité de vie. Nous le voyons avec Basic chaque fois que nous tardons trop : il devient moins patient, moins joueur. C’est le signal que quelque chose ne va pas.

Quand le chien a mal ou que l’oreille est obstruée, une évaluation vétérinaire et une intervention réalisée avec des instruments adaptés sont nécessaires. La prévention sert justement à éviter d’en arriver là.

L’aide des nettoyants auriculaires

Dans certains cas, le vétérinaire peut conseiller des produits spécifiques pour aider à dissoudre le cérumen et maintenir le conduit auriculaire plus propre. Ces produits peuvent être un soutien précieux, mais ne doivent pas être utilisés sans discernement. Avant d’employer des produits particuliers, il est toujours important d’en parler avec le vétérinaire.

N’oubliez pas l’alimentation

L’alimentation n’est normalement pas la cause directe d’une otite, mais chez certains sujets, des sensibilités alimentaires ou des états inflammatoires peuvent contribuer à la prédisposition aux problèmes récurrents. Si un Lagotto souffre souvent d’otites, il ne faut pas se limiter à soigner le symptôme.

Nous consacrerons un article spécifique à ce sujet, car le rapport entre alimentation, inflammation et santé du Lagotto mérite d’être approfondi.

Quand consulter le vétérinaire

Il est important de demander un avis professionnel si le chien :

• secoue souvent la tête
• se gratte continuellement les oreilles
• manifeste de la douleur au toucher
• présente une mauvaise odeur persistante
• a des sécrétions ou beaucoup de cérumen
• garde la tête inclinée

Intervenir tôt, c’est éviter la souffrance au chien et des problèmes plus difficiles à gérer.

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Les oreilles du Lagotto ne sont pas un détail esthétique. Elles font partie de la santé quotidienne du chien.

Avec Basic, nous l’avons appris à nos dépens. Il n’est pas nécessaire de transformer le soin en moment compliqué : il suffit d’être régulier. Une caresse, un contrôle, un coup d’œil et un reniflement chaque semaine.

Parce que le meilleur outil de prévention, c’est un propriétaire qui connaît vraiment son chien.

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Droits et attributions

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